Dans la plupart des pays, les gestionnaires de ponts évaluent régulièrement les dommages et la détérioration des ponts afin d’assurer la performance des structures et donc la sécurité des usagers et la fiabilité du déplacement des biens et marchandises. Les gestionnaires de ponts en service découvrent des dommages ou des détériorations dans deux circonstances principales : d’une part, les dommages ou détériorations apparus sur une plus longue période, généralement découverts et suivis dans le cadre d’une inspection régulière ou de routine ; d’autre part, les dommages ou détériorations associés à un événement ou incident ponctuel et signalés par les usagers, les autorités ou, dans certains cas, les responsables.